Gracias a los avances tecnológicos nuestras ideas sobre el universo en su conjunto han evolucionado en tiempos recientes. Uno de los retos de la astronomía es explorar directamente algunos de los mundos cercanos, muy en particular la Luna y Marte. Además se han construido varios telescopios espaciales que nos están ayudando a observar los objetos celestes más remotos, y dado que la radiación tarda miles de millones en llegar podemos compararlos con objetos cada vez más cercanos y conocer su evolución. Además con estos instrumentos se pueden analizar los miles de planetas extrasolares y tal vez encontrar alguno con vida.

Una de las grandes hazañas pendientes de la ciencia es la unificación de la física, comprender cómo el funcionamiento de la naturaleza terrestre es la misma que la celeste. Además uno de los campos más activos de la ciencia moderna es lograr explicar con el mismo tipo de ecuaciones la relatividad general y la mecánica cuántica.